22 июня 1941 года в Сталинграде царила тишина, солнечный день позволял жителям наслаждаться повседневной жизнью. Местные газеты радостно сообщали о начале регулярного воздушного сообщения между Сталинградом и Симферополем. Теперь желающие могли отправиться на популярный курорт на самолете. В тот же день в городском драматическом театре состоялся смотр детской художественной самодеятельности, где выступила 12-летняя пианистка из Бекетовки — Аля Пахмутова, имя которой стало известным на всю страну. Однако мирная жизнь резко изменилась, когда враг вероломно вторгся на территорию СССР. Спустя чуть более года, 17 июля 1942 года, началась Сталинградская битва, продолжавшаяся целых 220 дней и ночей, оставившая глубокий след в истории страны.
На бескрайних просторах волжской твердыни, как нигде ранее, развилось снайперское движение. Согласно официальной информации, за первые три месяца уличных боев снайперы 62-ой армии уничтожили 3166 солдат и офицеров противника. В полках проводились совещания снайперов, где обменивались опытом, изучали теорию прицельной стрельбы, маскировки и наблюдения. Интерес к снайперам рос, и газета «Сталинское знамя» регулярно публиковала статьи о них. Наиболее известным снайпером стал старшина первой статьи Василий Зайцев, о котором в сообщениях рассказывались реальные случаи его успехов в борьбе с врагом. Более подробно об этом можно прочитать на Инфокам.
Среди наиболее запоминающихся событий была история с «языком», которого доставили разведчики. Он рассказал о том, что немецкое командование было серьезно обеспокоено действиями советских снайперов. По приказу Гитлера из Берлина в Сталинград прилетел майор Коннинг, начальник столичной школы снайперов, с задачей уничтожить «главного зайца». Даже враг понимал, что Василий Зайцев активно готовит профессиональных снайперов, которых называли «зайчатами». Стало очевидно, что Коннинг вышел на позиции, и он искал Зайцева.
В один из дней, на рассвете, Зайцев и его напарник Николай Куликов отправились на тот участок фронта, где были ранены советские снайперы. Они понимали, что сами становятся мишенями, но в условиях, когда опытный враг был на шаг впереди, это было единственным вариантом. Дни шли за днями, и это было уже не просто сражение, а настоящая игра нервов и выдержки.
Однажды Зайцев поднял заранее подготовленную дощечку с варежкой на ней. Прозвучал единственный, но долгожданный выстрел. Фашист попался на крючок. Огонь велся, предположительно, из-под металлического листа, расположенного практически напротив советских позиций. Следует отметить, что Василий Зайцев не полагался на удачу или сверхспособности. Его успехи были результатом отличного зрения, твердой руки и глубокого понимания своего дела. Он понимал, что нужно подождать, чтобы во второй половине дня солнце осветило позиции врага, а его собственная винтовка была скрыта в тени.
Когда солнечный диск стал клониться к закату, у края металлического листа что-то блеснуло. Чтобы удостовериться в своей догадке, Куликов по заданию Зайцева осторожно приподнял пустую каску. Немецкий снайпер выстрелил, и Куликов, получив ранения, рухнул под защиту земляного бруствера. Вероятно, Коннинг, решив, что успешно справился с задачей, потерял бдительность и высунул голову из-за железного листа, чтобы убедиться в своей победе. Этого мгновения Зайцеву было достаточно: точным выстрелом он отправил врага к праотцам.
В 64-ой армии насчитывалось 413 снайперов. Одну из таких групп возглавляли нанайский охотник Александр Самар и сержант Кочетков. Самар, проявив храбрость и мастерство, уничтожил 299 фашистов, но герой пал смертью храбрых, вызвав огонь фашистских минометов на себя. Эти истории напоминают нам о мужестве и стойкости тех, кто сражался за свою страну, и о том, как важна была работа снайперов в Сталинградской битве.